Gravhunden Bella døde få dage før sin etårs fødselsdag – nu vil hendes ejer sætte fokus på hjerteorm

Bella var en langhåret dværggravhund og endnu ikke fyldt ét år, da hun døde af fransk hjerteorm, Angiostrongylus vasorum. Hendes ejer, Susan De Wett Hagensen, havde ikke haft grund til at tro, at hunden var alvorligt syg.

"Det sværeste er næsten, at jeg ikke rigtig nåede at forstå, hvor syg Bella var. Hun var så ung, og jeg havde ingen tydelige tegn på, at noget så alvorligt var undervejs. Når man får en hund, forestiller man sig jo et langt liv sammen. Jeg havde på ingen måde forestillet mig, at jeg skulle miste hende få dage før, hun skulle være fyldt ét år," fortæller Susan De Wett Hagensen.

Fransk hjerteorm kan være vanskelig at opdage, fordi symptomerne ikke altid er tydelige. Hunden kan blandt andet hoste, blive træt eller miste appetitten. I alvorlige tilfælde kan sygdommen føre til skader på lunger og blodkar, blødninger og neurologiske symptomer.

Smitten sker gennem miljøet. Smittede hunde og ræve udskiller larver med afføringen, som kan optages af snegle. Hunden kan derefter blive smittet ved eksempelvis at spise en inficeret snegl eller få smitte i sig fra omgivelserne.

Hundeejere kan derfor være med til at begrænse smittespredningen ved altid at samle op efter deres hund – også i skoven, på markstier og andre steder, hvor afføringen normalt ikke er til gene.

"Jeg får selvfølgelig ikke Bella tilbage. Men hvis hendes historie kan få andre til at reagere lidt tidligere på små forandringer hos deres hund eller blive mere opmærksomme på hjerteorm, så håber jeg, at der i det mindste kan komme noget godt ud af det, vi har været igennem. Hvis jeg bare kan gøre en lille forskel for en anden hund og dens familie ved at fortælle om Bella, så betyder det noget for mig," forklarer hun.

Hjerte- og lungeorm kan ofte behandles med et godt resultat, hvis infektionen opdages i tide. Dyrlægen kan blandt andet undersøge hunden med afføringsprøver eller blodprøve.

Agria Dyreforsikring sætter i oktober fokus på hjerte- og lungeorm gennem kampagnen #Husklorten.

"Vi kan hurtigt blive enige om, at hundelorte ikke hører hjemme på fortovet eller på gangstier. Når vi kun samler op dér, hvor andre mennesker kan komme til at træde i lorten, løser vi kun halvdelen af problemet. Set med hundenes øjne er det mindst lige så relevant at samle op under busken, i skoven og på markstien. Vi kan ikke kontrollere ræve og snegle, men vi kan tage ansvar for det, vores egne hunde efterlader," siger Lotte Evers, hundeekspert og marketingchef hos Agria Dyreforsikring.

Faktaboks: Hjerte- og lungeorm

• Fransk hjerteorm hedder Angiostrongylus vasorum.
• Smitten kan spredes via snegle og omgivelser, hvor larver findes.
• Mulige symptomer er blandt andet hoste, træthed, vægttab og ændret vejrtrækning.
• Alvorlige tilfælde kan give blødninger, neurologiske symptomer eller kollaps.
• Infektion kan ofte behandles, hvis den opdages i tide.
• Hunde bør så vidt muligt forhindres i at spise snegle, frøer og døde dyr.
• Hundeejere bør samle op efter hunden – også i naturen.